Ślad węglowy (ang. carbon footprint) to całkowita ilość emisji gazów cieplarnianych (przeliczonych na ekwiwalent CO₂), które są związane z działalnością człowieka, organizacji, produktu lub usługi. Obejmuje emisje powstające na wszystkich etapach cyklu życia – od wydobycia surowców, przez produkcję, transport, użytkowanie, aż po utylizację.
Obliczając ślad węglowy, bierze się pod uwagę emisje z różnych źródeł, takich jak:
- Spalanie paliw kopalnych (benzyna, gaz ziemny, węgiel).
- Produkcja i zużycie energii elektrycznej.
- Transport (samochody, samoloty, statki).
- Produkcja i utylizacja odpadów.
- Procesy przemysłowe i rolnicze.